Один из ключевых элементов персонального компьютера запоминающее устройство. Внутренние магнитные накопители возможным количеством хранимой информации несравненно больше, чем ёмкость оперативного запоминающего устройства. Их называют хардами и представляют собой жёсткие герметизированные пластины с покрытием из окислов марганца.

В то же время объёмов магнитных накопителей может быть маловато для хранения фотогалерей, клипов, аудиозаписей, книжных собраний и разнообразных коллекций фильмов. В этом случае покупаются дополнительные жесткие диски. Компьютерные обзоры предоставляют обстоятельные тестовые таблицы "железа", среди которых наружние и встраиваемые запоминающие устройства заполняют не одну страницу. При работе используют винчестеры со сменными или несменными запоминающими устройствами. Бывают носители для записи, основывающие свою работу как на использовании магнитной ленты (стримеры), так и жестких пластин. Вследствие того, что винчестер представляет собой общность информационного носителя и привода, любопытство к этим комплектующим в обзорах диктуется технической модой. Использовавшаяся в некоторых образцах вычислительных машин магнитная лента, не сопротивляясь, передала пальму первенства накопителям. Однако возможность физического разрушения харддисков содержит некоторую ненадежность для сохранности сведений.

Между тем, как быстродействующие устройства хранения данных, харддиски оставили позади всех конкурентов. Какой угодно новостной обзор аппаратных средств непременно выдает последние данные о выходе новых модификаций наружных винчестеров. Не обделены вниманием и внутренние винчестеры HMDD, находящиеся в специальных отсеках системного блока. Такая установка предполагает лучше применять способности компьютерного блока питания и не усложнять внешнее устройство компьютера. Подсоединение переносных накопителей данных выручит вас при малой мощности блока питания и системы отвода тепла (иными словами, охлаждения) корпуса компьютера.

Множество типов накопителей на жестких магнитных дисках повлекло за собой излишнее многообразие используемых интерфейсов: SDIO, eSATA, SAS, SCSI, SATA. Несмотря на то, что среди них найдутся известные и признаные компании, до единого мирового стандарта ещё далеко.